空氣能熱水器的工作原理基于“逆卡諾循環”，即通過吸收空氣中的熱量來加熱水。具體過程如下：

1. 吸收空氣中的熱量：空氣能熱水器利用室外空氣中的低溫熱量。在風機的作用下，室外空氣被吸入機組內腔，流過換熱器，此時空氣中的能量被換熱器吸收。

2. 制冷劑循環：吸收了空氣熱量的制冷劑在蒸發器內蒸發為氣態，并從空氣中吸收大量的熱能。氣態的制冷劑隨后被壓縮機壓縮，變成高溫高壓的液態。

3. 熱能傳遞：壓縮后的高溫高壓制冷劑進入冷凝器，通過換熱器將熱能傳遞給水箱中的水，使水溫升高。這一過程類似于空調的工作原理，只是方向相反，即從空氣中提取熱量而不是釋放熱量。

4. 節能高效：空氣能熱水器通過少量電能驅動壓縮機運行，高效地將空氣中的低溫熱量轉化為高溫熱能，從而加熱水。其熱效率是電加熱的數倍，具有高效節能的特點。

總結來說，空氣能熱水器通過逆卡諾循環，利用少量電能驅動壓縮機，將空氣中的低溫熱量轉化為高溫熱能，再通過換熱器將熱量傳遞給水，從而實現高效節能的熱水供應。